场上的比赛最终以太子一方的获胜告终。
胤礽虽然大汗淋漓, 一身尘土，但丝毫不影响他的英气，场边的观众都为太子欢呼起来。
胤褆输了比赛, 面色有些难看, 胤禛主动上前拍了拍他的肩膀：“大哥, 之前你赢了弟弟这么多回我可都记着呢, 这次好不容易叫我们扳回一城，晚上的庆功酒你可不能躲着不来。”
胤褆脸色回转, 捶了胤禛的胸口一拳，爽气道：“就你那酒量, 我用得着怕你？来就来！到时候你别喝跑了就行！”
气氛松弛下来，阿哥们勾肩搭背地走远。
女孩儿们对这种醉醺醺的庆功酒不感兴趣, 但刚打完一场激烈的比赛, 大家也都很想聚在一起乐呵乐呵。
沈菡想想附近的环境, 最后在回芳墅周围找了块空地，搭了个小型的茶话会，供女孩儿们吃喝休息。
春日的夜里, 风有些凉。
回芳墅四周环境开阔，景致清幽。身处其中, 微风徐徐，草木花香沁人，好不惬意。
沈菡坐在藤编的摇椅上，仰头望着满天星斗出神。
伊哈娜对桌上各种新鲜的茶饮很感兴趣，左看右看不知道该挑哪个。
雅利奇强烈安利杨枝甘露：“婶婶尝尝这个，这个特别好喝！”
伊哈娜尝了一口，忍不住瞪大眼睛：“好新奇的味道。”
既有奶香，又有果香, 清甜爽口，还能吃到果肉，她从没喝过这样的茶饮。
雅利奇高兴道：“是吧，这是我额娘想出来的！”
伊哈娜摸摸她脑袋上的小揪揪：“你额娘真厉害！”
她捧着杨枝甘露在摇椅上坐下，对沈菡笑道：“娘娘真是慧心巧思。”
沈菡正在喝茉香奶绿，闻言也冲她笑了笑：“一点吃喝上的小心思，叫王妃见笑了。”
两人边喝茶边随口闲聊，她们两个年纪相仿，性格又投契，颇有些一见如故的感觉。
伊哈娜：“娘娘与我之前想的……很不一样。”
沈菡好奇：“王妃之前以为我是个怎样的人？”
伊哈娜往摇椅背上一靠，和沈菡并肩望着星星：“说来惭愧，不提也罢。”
京里对这位出身包衣，椒房独宠的德贵妃，评价五花八门，但几乎都没什么好话。
‘国色天香，以色事人’已经算是很温和的说法了，其他诸如狐狸精投胎、媚术惊人、心机深沉、妖孽再世……多么难听的都有。
当然没人敢把这些话传到皇上的耳朵里，可上层的圈子中几乎无人不知，私底下议论众多。
在这样的环境中，纵使原本不关心的人，听多了也难免会对谣言中的人产生不好的印象。
伊哈娜与沈菡相熟后，心中一直挂怀曾经的误解，总想着该和沈菡道个歉：“娘娘不以谣言论人，如常待我，我明明深受谣言之苦，却不能推己及人，实在愧对娘娘的信任。”
沈菡面对她的坦诚既惊讶，又欣喜——遇见好人总是令人身心愉悦的。
她笑道：“王妃不必挂怀，我并不介意。你与我的处境不同，咱们之前又从未见过，有些许误会也属正常，不用放在心上。”
说白了，她现在站在高处，又深知此处对女子的束缚，所以才能公正客观地看待伊哈娜受到的诽谤。
但若是把她放在‘群体’中，周围的人都在说同一个人的坏话，她估计也很难判断。
至于外面的流言和诋毁，这也是意料之中的事。
她专宠数年，挡了多少家族的路。夺人利益，便如取人性命，杀人父母，哪里还敢指望别人说她好话。
沈菡见她面上仍带赧色，爽快道：“我们二人投契，你若是心里过意不去，以后好好帮我干活儿就是了。”
沈菡选中伊哈娜作自己的助手，并非只是因为欣赏她的心性，而是有诸多打算的。
伊哈娜出身钮祜禄氏，这个姓氏在大清，代表的是一等一的豪门。
而她夫家的身份是简惠亲王妃，郑亲王是八大铁帽子王，功勋足以配享太庙的宗室。
伊哈娜作为现任简亲王的嫂嫂，皇上的堂弟媳妇儿，在宗室中办起事来更为便利。
就算之前伊哈娜在夫家娘家皆处于无人问津的边缘地位，但从她成为‘德贵妃’助手的那一刻起，一切都已经变了。
更不用说，现在钮祜禄家的宗妇，是沈菡的亲妹妹。
伊哈娜很清楚德贵妃召她做助手带给她多么翻天覆地的变化——她整个人生都被改变了。
伊哈娜爽快道：“娘娘于我有大恩，若有用得上我的地方只管吩咐，臣定当结草衔环，唯娘娘马首是瞻！”
她用了‘臣’。
额娘去后，伊哈娜在这世上已经了无牵挂，士为知己者死，她同样欣赏德贵妃的品行，愿意帮她做事。
沈菡看向伊哈娜小麦色的面庞，沉思片刻，开口道：“我确实有一件事，想请王妃帮忙……”
……
玄烨听完后十分意外：“你们想废除缠足？怎么会突然想起这个？”这件事可不容易。
沈菡点头：“我知道此事艰难，非数年，甚至数代人不可成。但我和公主们都想试一试，不求能刹住全国上下的缠足之风，哪怕只有京城一处，一地、一县，甚至一村，都好。”
至于为什么想做这件事，沈菡：“也并非是突然起意，之前苏州织造不是送来了几个江南美人吗……”
这位送美人的苏州织造可谓大名鼎鼎——曹寅，也就是《红楼梦》的作者曹雪芹的祖父。
曹寅是正白旗包衣，其母孙氏是玄烨的保姆。玄烨对乳母、保姆的感情很深，对他们的家人也都很信任。
曹寅幼时是玄烨的伴读，长大后，文武双全、博学多能又风姿英绝，因此极得玄烨赏识。
曹寅十六岁入銮仪卫当差，二十多岁时便被提拔为御前二等侍卫兼正白旗佐领。
今年更是一跃成为苏州织造，是玄烨心腹中的心腹。
提起送美人这事儿，玄烨的神色有些不自在：“此事并非朕授意，不过是下面的人暗自揣度圣意罢了，朕不是立马就给退回去了吗……”
这真不是他要的，他没这么嘱咐过曹寅，当时就写折子骂过他了。
玄烨正色道：“至于那什么美人不美人的，朕连见都没见过，也从没打算见。”
他哪敢见啊？
他要是真见了这“美人”，叫她知道了，她心里那口藏得深不见底，里面酿了不知道多少老陈醋的大醋缸，还不得炸翻了天？
她倒是不会跟他闹，只会自己把醋水变成苦水，生生咽下去罢了。
可他哪舍得……
玄烨哄她：“朕心里的美人只有你一个。”
沈菡睨了他一眼：“我说什么了吗？你见不见、要不要的关我什么事儿，又不是我让你送回去的。”
紧张什么？
……
屋里静了一瞬，玄烨清了清嗓子：“咳，说正事。不是在说废除缠足吗，怎么说到这儿来了？”
沈菡也没想纠缠这个，她提起这几个姑娘并不是为了吃醋，而是为了正事：“你没见过可能不知道，这几个姑娘都缠了足。”
玄烨一愣，这他还真是不知道。
缠足之女在民间并不稀罕，但宫中之前还真没有过。因为孝庄文皇后曾于顺治元年下谕——有以缠足女子入宫者，斩！
可孝庄皇后仙去了，如今外面都以缠足之女为美，下面人自然会揣摩上意——孝庄皇后在的时候皇上不便宠幸，那现在呢？说不定皇上也想见识见识这三寸金莲的美人？
沈菡声音低落下来：“公主们，包括雅利奇，都见到了这几个女子，也看到了所谓的‘三寸金莲’……吓坏了。”
这事儿说起来，巧，也不巧。
满洲女子之前从无缠足的习惯，可受环境影响，早在顺治年间，八旗就开始有青睐缠足的人家出现，近几年更是愈演愈烈，竟也开始有以小脚为美的趋势。
公主们原本很少接触外界，对此事并不太了解。可这不是伴读进园了吗，击鞠赛事近来办得愈发红火，公主们玩得尽兴，下场参与的贵妇格格也越来越多。
——但并非所有人都能下场，场边坐着的汉臣内眷，包括零星满臣家眷，皆是三寸金莲。
不知怎的，有关‘天足和小脚’的议论，突然就爆发开了。
公主们接收到了隐晦的目光和指指点点，听到了零星的风声，全都不明所以——怎么她们打个球竟也成了“不守妇德”？
布尔和奇怪道：“这个三寸金莲到底长什么样啊？很漂亮吗？”
入园的汉臣女眷都穿着长长的汉式衣裙，双足盖得严严实实，只能偶尔看到一点脚尖，细细尖尖的，好像是比她们的脚精致一点儿？
和卓回忆最近见到的汉女：“她们走起路来步子特别小，纤纤弱弱的。听说缠了足的女人，不能跑也不能跳，汉人说这叫弱柳扶风。可我没觉得多好看啊？”感觉随时要摔倒的样子。
公主们面面相觑，最近她们耳边的议论实在太多了，连她们自己都忍不住开始怀疑——是不是真的是三寸金莲更好看？不然怎么那么多人喜欢呢？
乌云珠想了想：“咱们先不要轻易下结论，先看看这三寸金莲到底长什么样再说。”
德额娘说了，没有调查就没有发言权，那她们就先调查一下吧。
可是该怎么看呢？
汉女重名节，听说双足都裹着裹脚布，绝不示人。
恰在此时，江南进献了美人入园，公主们如获至宝！
其实这种普通汉女在清朝后宫的地位就和女奴差不多，比瑾贵人、易贵人这种出身包衣的汉女身份还要低，几与玩物等同。
但公主们还是很谨慎，没有轻贱勉强她们，而是趁着嬷嬷们查体时躲在隐蔽处悄悄看了一眼。
——然后全部被吓坏了。
雅利奇哭着跑回来：“额娘！我看见了！好可怕！”
沈菡不知道她们去干吗了，茫然地抱住冲过来的女儿：“怎么了，这是看见什么了？”
后面跟着进来的公主脸色全都很差，莫雅琪和布尔和眼眶通红，显然也掉泪了。
和卓和乌云珠脸上乌云密布，一副想杀人的样子。
乌云珠走到沈菡面前，把事情一五一十地说了，继而跪下请罪：“……都是女儿考虑不周，惊到了姊妹。”
她也实在是没想到这在众人嘴里漂亮至极，可谓女子‘女德’典范的‘三寸金莲’，竟会这般可怖、可怕。
沈菡听到她们竟然看到了实物，瞬间头大——这个照片她看过，堪称童年阴影，看一次一辈子都不会再忘记的那种阴影。
沈菡抱着女儿的手紧了紧，一时竟不知该怎么安慰她们。
她看向地上跪着的乌云珠：“……你先起来说话。”
紫裳连忙上前扶起三公主。
雅利奇的情绪十分激动，根本安抚不住。她只要一想到这些女孩都是在和她差不多的年纪被迫缠足，整个人都忍不住哆嗦。
雅利奇抬起头看向沈菡，泪如雨下，伤心难以自抑：“额娘，她们的脚趾都被掰断了！肯定特别疼！她们的额娘不心疼吗？”
她平日不小心踩到花花和朵朵的尾巴爪子，都好心疼的。
“为什么……为什么她们的阿玛额娘舍得这样待她们？！”
她们做错了什么？！
——她们什么都没有做错。
——她们之所以被这样对待，只因为她们生而为女，便是罪过。
屋子里所有的女人都沉默了。
一片死寂中，只有小女童撕心裂肺的哭泣和质问在回荡。
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