三月倒春寒，边城夜间更是格外的冷，还没到半夜，王环就被冻醒了，睁着眼睛数星星，怎么也睡不着，索性坐了起来，看见拴在一旁马桩上的马，顿时灵机一动，想起进营的时候，营内有马厩，他披上斗篷，直奔马厩而去。马厩本有人看守，可这个时候也睡下了。王环轻手轻脚进了马棚，有几匹马躁动起来，就要尥蹶子打响鼻，可王环是骑射教头，和马待一起的时候比人还长，伸手在一匹马的头上轻轻一拍，口中发出“吁吁”的声音，说来也怪，马儿随即就安静了下来，王环两手抓起四捆草料，折身而返。
快到草棚的时候，依稀看见几条身影快步往草棚而去，王环见状大惊，以为是奸党派来的杀手还不死心，混进了城固营，要趁夜色来害曾家母子的性命，心下大急，扔下草料，口中呐喊一声，“张狂贼子，竟敢在营中害人性命，”这一声即是慑敌，也是示警。
几条黑影听到背后有人叫骂，当即停下脚步折回身来，头前一人低低地声音猥琐笑道：”嘿嘿嘿，兀那汉子，少管闲事，休要自找苦吃，不然打断尔的手脚，让你走不出这城固营。”
王环此刻已经奔到几人面前，借着月色微光，看到对面共有五人，都是短衣打扮，头前一人腰里插着把刀，其余的未见有长家伙，又听对方这般说话，顿时心下一松，原来不是追来的杀手，瞧模样，应该都是营中之人，半夜至此，行为鬼祟，必非良人，当下胸口怒火中烧，口中骂道：“几个腌臜货，干得龌龊勾当，还不快滚，否则，打断尔等狗腿。”
头前那人见这汉子以寡敌众，居然还敢出言叫骂，简直不把自己几个放在眼中，当即嘿嘿笑道；“兀那汉子，看着倒是有些胆气，却不知进了这营来，是龙你得盘着，是虎你得卧着，少逞强出头，不然当心尔的性命。”说罢伸手从腰间，缓缓抽出腰刀，边上几人也从腰里怀中摸出了明晃晃的短刃匕首。
王环心中思忖道：这才刚来，可不能给夫人公子招惹是非，如若自己出手重了，打死了人，自己吃官司事小，大不了从此浪迹江湖，可夫人和少爷就再无人照顾，辜负了曾帅的临终托付。
想到这里，王环搭在刀柄上的手一松，微微冷笑：“嘿嘿，那就让俺见识见识尔等的手段。”
说罢单掌一挥，直劈头前那人的面门，那人手中刀一招丹凤朝阳，直削他的手臂，王环将手一缩，那人招式用老，欲待回撤，手腕翻转，刀头从下而上，一旦撩到，就是开膛破肚。可仅凭这一来一回，王环就已经看出了这人武功稀松平常，根本不入流，不过是凭着臀力，逞凶斗狠。这人即是为头的，那其他几个可想而知，王环心中大定，当下身子微倾，避开刀锋，飞脚直踢那人左肋，那人身子飞起，还在半空中就喷出一口血来，当即昏死过去。
王环身法不停，左掌右拳，一人面前晃了一下，其余四人尽皆倒地不起，人事不知。王环不想下死手，毕竟是流放营中，自己是护送人至此，身无军职，又是人生地不熟，闹出事来，就难有回旋余地，但想到几人干的龌龊事，心中怒火难平，转身找来几片破布几根绳子，将几人嘴堵了，双手捆住，都拖到一处高台边，将几人吊了起来。回身将几捆草料拎到草棚廊下，将草铺开，睡于其上，不一会儿，便鼾声大作。
第二天早上天刚放亮，王环被开门声惊醒，起身之后就看见方汀兰穿着布裙走出草棚，曾淳跟在身边，兀自揉着眼，睡眼惺忪的样子。
方汀兰见到廊下铺的草料，王环头上身上还粘着些，心中难过，口中道：“将军，你且进屋歇息，我先带淳儿先去上工，回来便给你们做饭。”说完便要离去。
王环不放心，喊道：“夫人，俺与你们同去。”
三人到了辕门前，门前已经集合了很多人，有人已然看到那吊着的一排，大家窃窃私议，随即有营卫们也看到了，赶过去查看，将人放了下来，大家才看清了被吊者的样貌。
一管营调笑道:“哟，这不是金虎吗，看来是嫌屋内闷热，出来纳凉咧。”
那几人冻了一夜，双唇发颤，体若筛糠，连话都说不出来，绳子被解开后，软到在地，瘫做一团。
王环站在人群之中，也瞧清了几人的模样，他揣着明白装糊涂，向左右打听到了这几人的名字，暗暗记下。其实这几人原都是些鸡鸣狗盗之徒，危害地方获了罪，然罪不至死，被判了流刑，到了这营中之后，物以类聚，以那金虎为首，沆瀣一气，贿赂营官，仗势欺人，欺压其他流犯，成为营中一霸，没成想昨晚碰上了硬茬，阴沟里翻船。
王环身材高大，站在人群中高人一头，那金虎一眼看见了他那张冷脸，好似瞧见了恶鬼，骇得瞳仁一缩，低头不敢直视，这些却被方汀兰瞧在眼里，她出身名门，秀外慧中，便猜了个七七八八。
那管营命人解开了他们的绳子，喝问道：“尔等干了什么见不得人的事，被人绑了吊着这里，是何人所为。”
金虎不禁又瞥了一眼王环，却见王环将手往刀柄上一搭，顿时又打了个哆嗦，口中喏喏道：“昨夜我…我等没吃饱，腹中饥…饿，便想出来摸…摸只鸡，却撞见一人，夜里瞧不清模样，被此人抓住打了一顿，又吊…吊在此处，确实未曾瞧清模样，并…并不知是何人所为。”
管营知他不敢道实情，满嘴胡诌，也不已为意，瞧这货难得吃了瘪，心下好笑，不再深究，此时上工时间已到，便召集众人出营耕作。一路上，那些被欺压惯了的犯人们议论纷纷，猜测到底是何人所为。
王环找到昨日带队的哨长道：“这位兄弟，俺跟着夫人一起，替营寨耕作，换取了粮米可行？”
“倒是肯的，只怕换的粮米不够你一人吃的。”
“那也无妨。”
又过了数日，来时所带的干粮已经吃完了，而营中还未到发放粮米的日子，
这天耕作到下午，回到营中的草棚，王环冲着方汀兰道：“夫人，营中发放粮米还有些时日，俺明日先去买些粮米油盐暂且度日。”
方汀兰听罢道：“将军稍等，”说完转入屋内，取了包裹，拿出一支珠钗道：“将军，先夫枉死，家产被抄没，我身边已无余财，只剩这支钗子了，你且拿去换些钱粮度日。”
来时王环是变卖了家产，花钱买了马车，一路上的盘缠都是他拿的，到得此时，已是囊中如洗，只剩怀中百文铜钱，还不知要在这城固营中呆到何年，处境窘困，这钗子迟早要拿来换钱，当下也不推辞，接过珠钗揣进怀中，向其他犯人打听哪里有买粮米的地方，有人告诉他说衙署旁的街上便有。
第二天去了操守衙署，衙署旁的街上有几家商号当铺小集市，虽然简陋，但粮米油盐肉蛋粗布等日常生活物资都还齐备。旁边有一小楼挂着酒愰，此时已过午时，楼内有胥吏乡绅军士把盏吃酒，王环啧了啧嘴，已是许久未饮，可此时哪有那闲钱，已经无钱度日了。想到这里，他提了米袋便要折回。
街头传来马蹄銮铃之声，几匹战马一路迈着碎步，缓缓驰来，马上坐着几名武官校尉，身披胄甲，手持马鞭，到了操守署衙门前，众人甩身下马，有兵士牵过马匹，接过马鞭，几人迈步向衙内走去。头前那武官抬头正好瞧见了站在路对面的王环，见他身材高大，不由得多瞧了一眼，随即进入衙内。
等众人走过，王环继续前行，没走几步，却听得身后有人喊：“壮士慢走，”王环脚下一顿，扭过头来，身后站着一名军士，王环问道：“恁是喊俺么！”“正是，”军士答道，“操守大人喊你到衙内问话。”
