“啪！”阿元松开被小姑娘撕咬的那只手将匕首抛到地上，也不挣脱，只略举起另一只空荡荡的手，低声喊了句，“我不是坏人。”
对着他疯狂撕咬的小姑娘仍不肯停下，死命用力，直到咬透衣衫再咬破皮肤，鲜血渗出，阿元仍忍住没有反抗。她这才渐渐松开牙齿，抬起头来，她本就瘦弱，经过这一时激动脸憋得通红，鼻涕泪痕交错。
一卸劲就踉跄了一下，阿元伸手要扶，她更吓得呜咽地抖得更厉害，仿佛勇气已经用尽。阿元只好收回手，原地站着。
小姑娘缓劲地半蹲着身子，却悄悄抬眼看了阿元一眼，见他正环顾房内并没有注意到自己，脚一勾，匕首在地上摩擦发出刺耳的声音，就被她勾到了脚下，她连忙捡起站直身子。
刀尖对准阿元，以一种防御保护的姿态退到床边。
阿元对她的动作并不惊讶，也没有采取任何措施，仍举着双手站着。
小姑娘眼里闪过一丝惊讶松动，嘴角抿住，朝阿元挥动刀尖示意他出去。
阿元不想伤害她们，只好无奈地退到院中，只听嘭的一声，房间立刻合上，然后就是一阵手忙脚乱上门栓的声音。
他对着紧闭的门无可奈何地舔了一下后槽牙，伸手摸了一下被咬烂的衣服，湿漉漉的，也不知是口水还是鼻涕。
小姑娘还是太天真，真要对付她有没有匕首有差别吗？就她那瘦弱得全身骨头的样子拼尽全力也对付不了一个普通男子，更何况他。
他动动手臂，但咬起人来还是有点痛。阿元一扭头，走到最后一间房前。
这间应该就是周娘子的房间了，门上挂着锁，他一脚踹在门上。
锁还挂在门上，门却从侧边轰然倒下，发出巨大的声音，甚至能看到溅起的粉尘。
房间只比小姑娘她们住的那间大一点，还不如放空竹篓的房间，看起来似乎是一个全身心投在洗衣坊的坊主。
东墙下的床上被褥铺得整理，阿元冷着脸环顾四周，没看到什么可疑的状况。床边一口木漆剥落的旧衣柜，墙角堆着一个木箱子，里头是小孩子的衣裙头花之类小物件，应当是周娘子女儿的遗物，他便只粗粗扫了几眼。
窗边放着一副桌椅，上面摆着些瓶罐木盒。阿元翻了翻，都是些诸如白芷、白附子、甘松和肥皂之类做香皂的材料1。
窗子很小，窗纸已经黄旧，但窗户从内侧挂了一把锁，大概很久没开过了，锁孔里都落着灰。房里十分昏暗。
阿元嗤了一声，门窗都上了锁，但衣柜却没有，是认为没有人能进来吗？
他走过去打开柜门，里头空荡荡的，只有几身换洗衣物和一些绣样。最下层做了一排三个抽屉。阿元逐个打开，每个里头都放着个乌漆木匣，匣前挂着一个小铜锁。
阿元毫不客气地把它如同门一样破坏了，打开一个。
……
这周娘子应该和普慈寺那位庾四郎是同道中人。
怪脏的，阿元就没仔细检查。
又打开另一个，是一些瓶瓶罐罐，但里头的内容，和桌上那些香薰肥皂团就完全不同了。大部分是蒙汗药，其中一瓶罐子还用的是绛州官窑瓷。阿元打开闻了闻，里头掺了曼陀罗。
阿元心里越发警觉，这种东西在绛州可不多见，他也是从他师父那儿知道的，本国没有，依赖于胡商从天竺进口，镇痛麻醉效果远胜于蒙汗药。蒙汗药只需用水一喷便可清醒，而这种药即使将人扔进水里，也只能恢复神智，身体却仍无法动弹。
正经人家哪需要这种东西？总不可能是为了对付外面那两个病恹恹的小姑娘吧？
本朝律法抄自前朝，“奴婢贱人，律比畜产”，按照旧例，这买来的死契家仆婢女被主家殴打致死，只会被处以徒一年的轻刑；故意杀死，也不过是徒一年半；过失杀死，或者奴婢有错受责罚致死，更是无罪。2
周娘子根本犯不上用蒙汗药，更不会用价格高昂的曼陀罗。这么多的分量足够药倒数千人，私买违禁药物的罪名远高于殴打奴婢。
阿元耐着性子打开第三个木匣，里头有五贯铜钱，五锭二两的银饼，这都是散钱，还用布包着两块猪腰子形状的银铤，铤面上铭着字：“绛银铤壹拾伍两”。
四十五两。
有钱！
方才他那一身衣裳从头到脚连里衣带鞋子给洗了，收费也不过三文。听洗衣妇说似普慈寺书生包月才十五文。周娘子还得付工钱给帮工的，得洗多少衣裳才能攒够这些钱？
再下面放着三张卖身契，都是女子，其中一张就是周娘子在窦刺史面前说的梅花了。这些小姑娘年纪小身体弱，卖身契上所写的价资不过两三贯。契约时间不同，但巧得很，此三人竟是老乡，均是如州甘善县人。如州属江南东道地界，与绛州分属两道，距离也远。
周娘子真就这么巧在不同时间买来三个老乡？
“咕噜咕噜。”
阿元正想着，突然意识到方才外面传来的是推车木轮转动的声音。
不对，窦大人绝不可能这么快放周娘子回来。
他连忙站起身，快步出了房门，那小姑娘也不知何时打开了房门，正躲在门内偷看。阿元扫到她的眼神，比方才看到自己翻墙进来时还要惊慌恐惧。
她知道来者是谁。
阿元方才耽误了一些时间，他刚走到门后，院门就被人从外面打开了，是个身形瘦长、满脸皱纹的汉子，他打开门返身从推车上拿下两个大大的布口袋。
余光瞥见周娘子大开的房门，立时就怒了，扯着绳子就往小姑娘的房间冲，嘴里骂骂咧咧，“好你个小娘皮，还敢偷东西！”
小姑娘面对他就全然没有撕咬阿元时的勇气，就如同初见阿元时一样，颤抖着身子僵在原地。
躺在床上的病人大概在睡梦中仍受到他的惊吓，慌乱挥舞着双臂，嘴里发出嘶哑的低叫，“救命！救命！”声音很小又充满绝望。
小姑娘听到她喊，也跟着做出喊叫的嘴形，仍只有含糊的喉咙间的呼噜声。
那汉子还当小姑娘是对着他喊救命，骂道：“救命？救了屁！这么久了还想跑！”余光却扫到有道黑影从自己背后转到侧面，不由质问：“你是什……”
然而还没等他说完，阿元就已经来到他面前，手指轻轻在他太阳穴上一敲，他登时就倒了下去。
小姑娘看到那人真被阿元打倒在地上，迷迷瞪瞪地跌坐下去。
阿元从那汉子手里抽出麻绳，将他一绑扔在墙边，这才往小姑娘身边走。
忽然，病人坐起身来，高喊一声：“救命！”然后“砰”地重新倒回床上，没了动静。
小姑娘吓得跳起身跑过去，轻轻晃了晃病人的身体，一只手搭在了她的肩上。
她抖着身子回过头，鼻涕眼泪混在一起，仍是先前那个嘴形。
救命！
阿元点点头，示意她让开。病人已经是出气多进气少了，阿元知道不能耽误，只得将床上的病人连人带被子一块扛肩上，就往院门而去，小姑娘小跑着紧跟着他。
他直接借用了汉子推来的车，这推车很大，放了病人再放个被打昏的汉子仍可行。
就是这么出去不大好。阿元砸吧了一下嘴，正欲再从周娘子房中拿出一床被褥将汉子也照样裹了，小姑娘却拦住他，示意他来到放空竹篓的房间。
阿元茫茫然看了一眼房间，仍是只有空竹篓，不明所以地冲她摇摇头。
小姑娘只得踮起脚从堆积起的竹篓山顶上拿下一个放在地上，做出一抱一放的动作，又捡起地上的大布袋子往竹篓外头一套，抽绳一系，就跟里头装的送来的脏衣服似的。
阿元这才反应过来，他们就是这么把小姑娘她们从外头带进来的。
周娘子的银子果然都是拐卖得来的赃款！
他依样团吧团吧把汉子扔进竹篓里，居然还有富余。阿元比划了一下大概足够放下一个壮年汉子。一个健壮男奴可以卖到五十贯。
他想了想，没立刻套上布袋，而是返身从周娘子房中把那三个木匣子放进空竹篓里，又取出一瓶蒙汗药给汉子闻了闻，确定他几个时辰都醒不过来，才套上袋子，把两个竹篓往推车上一放。
习武之人力气大，他推着两个人仍能健步如飞，就见小姑娘跌跌撞撞地跟也跟不上。
“你上来。”阿元指着推车上一尺宽的空余道：“你这样太慢了，万一半路上又被别人掳了，我上哪儿去找？”
小姑娘喘着气，怯生生地望了他一眼，嘴角抿起，老老实实地爬上推车，整个人蹲在那个小角落里。
阿元没有选择人相对少些的江边，而是直接转到巷内，就这样招摇过市地从前面过去。
虽然小姑娘绝少出来，但洗衣妇们时常往洗衣坊跑，周娘子也是在她们面前过过明路的，甚至连卖身契都被人借来看过，毕竟这郊外巷子里连谭四郎酒肆也没买过人呢。
她这一副瘦骨嶙峋的模样任谁也能看出不对来，巷子里一时间纷乱无比，租户、食客嗡嗡的就议论开了，可无论是小姑娘还是阿元都不吱声。
路过谭四郎酒肆时，大伙儿也都在外面看，楼上的食客们也望下来——这待遇和兰娘还蛮像的。幸好已经不是同一批客人了。
阿元只冲曹哥儿使了个眼色，就匆匆过了酒肆，等他走出留安桥一里地，曹哥儿就骑着驴子追了上来，驴背上还坐着好事之徒谭树。
曹哥儿帮着阿元将推车往驴身上一系，便成了辆简易的驴车。谭树则把好奇的目光投到小姑娘身上。小姑娘本来就害怕，被他这么一看，便把头埋进膝盖，蜷缩成小小的一团，越发得可怜。
阿元没好气地拍了拍他，从怀里掏出前日师父给他的那枚傅氏令牌，“你把这个给你阿耶，请他给管征夫的黄差役说一声，请他围住巷子别……让任何租客离开，尤其是住得离洗衣坊最近的那几户。”他踢倒房门的动静那么大，也没个人出来看，阿元总有些疑心。
“哟，元小郎如今混得好呀，都有这令牌使了。”谭树好奇地摩挲了下令牌，这东西在绛州面子大得很，见阿元瞪着他，才正色道：“究竟出什么事了？”
阿元没说，谭树只好道：“若是拦不住呢？黄差役虽混得好，但若是有人执意要走，他也拦不住啊。”
“就叫两个人征夫跟上，额外的工钱我们傅氏给。”
